فائر فائٹرز پوشیدہ خطرے سے لڑتے ہیں: ان کا سامان زہریلا ہو سکتا ہے۔

اس ہفتے، فائر فائٹرز نے سب سے پہلے PFAS کی آزادانہ جانچ کے لیے کہا، جو آلات میں کینسر سے متعلق ایک کیمیائی مادہ ہے، اور یونین سے کہا کہ وہ کیمیکل اور آلات بنانے والوں کی کفالت ترک کر دیں۔
شان مچل، نانٹکٹ فائر ڈیپارٹمنٹ کے کپتان نے 15 سال تک ہر روز کام کیا۔اس بڑے سوٹ کو پہننے سے وہ کام پر گرمی اور شعلوں سے بچا سکتا ہے۔لیکن پچھلے سال، اسے اور ان کی ٹیم کو پریشان کن تحقیق کا سامنا کرنا پڑا: زندگیوں کی حفاظت کے لیے استعمال ہونے والے آلات پر زہریلے کیمیکلز انھیں شدید بیمار کر سکتے ہیں۔
اس ہفتے، کیپٹن مچل اور انٹرنیشنل فائر فائٹرز ایسوسی ایشن کے دیگر اراکین، جو کہ ریاستہائے متحدہ میں فائر فائٹرز کی سب سے بڑی ایسوسی ایشن ہے، نے یونین کے عہدیداروں سے کارروائی کرنے کو کہا۔وہ پی ایف اے ایس اور اس کے استعمال کردہ کیمیکلز پر آزادانہ ٹیسٹ کرانے کی امید کرتے ہیں، اور یونین سے آلات بنانے والوں اور کیمیکل انڈسٹری کی کفالت سے چھٹکارا پانے کے لیے کہتے ہیں۔اگلے چند دنوں میں، توقع ہے کہ یونین کے 300,000 سے زیادہ اراکین کی نمائندگی کرنے والے نمائندے پہلی بار اس اقدام پر ووٹ دیں گے۔
کیپٹن مچل نے کہا کہ ’’ہمیں ہر روز ان کیمیکلز کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔"اور میں جتنا زیادہ مطالعہ کرتا ہوں، اتنا ہی مجھے لگتا ہے کہ یہ کیمیکل بنانے والا صرف وہی کہتا ہے۔"
موسمیاتی تبدیلی کے اثرات کے بگڑتے ہوئے، فائر فائٹرز کی حفاظت ایک فوری مسئلہ بن گیا ہے جس کو حل کیا جانا چاہیے۔موسمیاتی تبدیلیوں نے درجہ حرارت میں اضافہ کیا ہے اور ملک کو تیزی سے تباہ کن آگ کا سامنا کرنا پڑا ہے، جس سے یہ مطالبات جنم لے رہے ہیں۔اکتوبر میں، کیلیفورنیا میں بارہ فائر فائٹرز نے 3M، Chemours، EI du Pont de Nemours اور دیگر مینوفیکچررز کے خلاف مقدمہ دائر کیا۔پچھلے سال، ریاست میں ریکارڈ 4.2 ملین ایکڑ رقبہ کو جلا دیا گیا تھا، یہ دعویٰ کیا گیا تھا کہ ان کمپنیوں نے اسے جان بوجھ کر کئی دہائیوں تک تیار کیا۔اور آگ بجھانے کے آلات کی فروخت۔کیمیکلز کے خطرے کے بارے میں خبردار کیے بغیر زہریلے کیمیکلز پر مشتمل ہے۔
”آگ بجھانا ایک خطرناک پیشہ ہے اور ہم نہیں چاہتے کہ ہمارے فائر فائٹرز آگ پکڑیں۔انہیں اس تحفظ کی ضرورت ہے۔"نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف انوائرنمنٹل ہیلتھ سائنسز کی سابق ڈائریکٹر لنڈا برنبام نے کہا۔"لیکن اب ہم جانتے ہیں کہ PFAS کام کر سکتا ہے، اور یہ ہمیشہ کام نہیں کرے گا۔"
ڈاکٹر برنبام نے مزید کہا: "سانس کی بہت سی نالییں ہجرت کر کے ہوا میں داخل ہو جاتی ہیں، اور سانس ان کے ہاتھوں اور ان کے جسموں پر ہے۔""اگر وہ دھونے کے لیے گھر لے جاتے ہیں، تو وہ PFAS کو گھر لے جائیں گے۔
ڈوپونٹ نے کہا کہ وہ اسپانسرشپ پر پابندی کے خواہاں فائر فائٹرز سے "مایوس" تھا، اور اس کی پیشہ سے وابستگی "غیر متزلزل" تھی۔3M نے کہا کہ اس کی PFAS کی "ذمہ داری" ہے اور وہ یونینوں کے ساتھ کام کرنا جاری رکھے ہوئے ہے۔کیمورز نے تبصرہ کرنے سے انکار کردیا۔
مہلک شعلوں، دھوئیں سے گھری عمارتوں یا جنگل کے جہنم کے مقابلے جہاں فائر فائٹرز لڑ رہے ہیں، آگ بجھانے والے آلات میں کیمیکلز کے خطرات ہلکے دکھائی دیتے ہیں۔لیکن پچھلی تین دہائیوں میں، کینسر پورے ملک میں فائر فائٹرز کی اموات کی سب سے بڑی وجہ بن گیا ہے، جو کہ 2019 میں فعال فائر فائٹرز کی 75 فیصد اموات کا سبب بنتا ہے۔
ریاستہائے متحدہ میں نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف آکیوپیشنل سیفٹی اینڈ ہیلتھ کی طرف سے کی گئی تحقیق سے پتہ چلا ہے کہ فائر فائٹرز میں کینسر کا خطرہ ریاستہائے متحدہ میں عام آبادی کے مقابلے میں 9 فیصد زیادہ ہے اور اس بیماری سے مرنے کا خطرہ 14 فیصد زیادہ ہے۔ماہرین صحت بتاتے ہیں کہ فائر فائٹرز کو خصیوں کے کینسر، میسوتھیلیوما اور نان ہڈکنز لیمفوما کا سب سے زیادہ خطرہ ہوتا ہے اور اس کے واقعات میں کوئی کمی نہیں آئی ہے، حالانکہ امریکی فائر فائٹرز اب آگ کے زہریلے دھوئیں سے خود کو بچانے کے لیے غوطہ خوری کے آلات سے ملتے جلتے ایئر بیگز کا استعمال کرتے ہیں۔
اوہائیو کے ڈیٹن میں فائر فائٹر جم برنیکا نے کہا: "یہ کسی روایتی کام پر ہونے والی موت نہیں ہے۔فائر فائٹرز فرش سے گر جاتے ہیں یا ہمارے ساتھ ہی چھت گر جاتی ہے۔"ملک بھر میں ملازمین کے کینسر کے خطرے کو کم کریں۔"یہ ایک نئی قسم کی ذمہ دار موت ہے۔یہ اب بھی کام ہے جو ہمیں مارتا ہے۔یہ صرف اتنا ہے کہ ہم نے اپنے جوتے اتارے اور مر گئے۔
اگرچہ کیمیائی نمائش اور کینسر کے درمیان براہ راست تعلق قائم کرنا مشکل ہے، خاص طور پر انفرادی معاملات میں، ماہرین صحت نے خبردار کیا ہے کہ کیمیائی نمائش سے آگ بجھانے والوں کے لیے کینسر کا خطرہ بڑھ رہا ہے۔مجرم: خاص طور پر خطرناک شعلوں کو بجھانے کے لیے فائر فائٹرز کے ذریعے استعمال ہونے والا جھاگ۔کچھ ریاستوں نے ان کے استعمال پر پابندی لگانے کے لیے کارروائی کی ہے۔
تاہم، نوٹری ڈیم یونیورسٹی کے محققین کی طرف سے گزشتہ سال شائع ہونے والی ایک تحقیق میں پتا چلا ہے کہ فائر فائٹرز کے حفاظتی لباس میں حفاظتی لباس کو واٹر پروف رکھنے کے لیے ایک جیسے کیمیکلز کی ایک بڑی تعداد ہوتی ہے۔محققین نے پایا ہے کہ یہ کیمیکل کپڑوں سے گرتے ہیں، یا بعض صورتوں میں کوٹ کی اندرونی تہہ میں منتقل ہو جاتے ہیں۔
زیر بحث کیمیائی مادوں کا تعلق مصنوعی مرکبات کی ایک کلاس سے ہے جسے پرفلووروالکل اور پولی فلووروالکل مادہ، یا پی ایف اے ایس کہا جاتا ہے، جو اسنیک بکس اور فرنیچر سمیت متعدد مصنوعات میں پائے جاتے ہیں۔پی ایف اے ایس کو بعض اوقات "ابدی کیمیکلز" کہا جاتا ہے کیونکہ وہ ماحول میں مکمل طور پر انحطاط پذیر نہیں ہوتے ہیں اور اس وجہ سے کینسر، جگر کے نقصان، زرخیزی میں کمی، دمہ اور تھائرائیڈ کی بیماری سمیت متعدد صحت کے اثرات سے وابستہ ہیں۔
نوٹری ڈیم ڈی پیرس میں تجرباتی نیوکلیئر فزکس، کیمسٹری اور بائیو کیمسٹری کے پروفیسر، گراہم ایف پیسلی، جو اس تحقیق کے انچارج ہیں، نے کہا کہ اگرچہ PFAS کی کچھ شکلیں مرحلہ وار ختم کی جا رہی ہیں، لیکن متبادل ثابت نہیں ہوئے ہیں کہ وہ زیادہ محفوظ ہیں۔
ڈاکٹر پیسلی نے کہا: "یہ ایک بڑا خطرہ عنصر ہے، لیکن ہم اس خطرے کو ختم کر سکتے ہیں، لیکن آپ جلتی ہوئی عمارت کے ٹوٹنے کے خطرے کو ختم نہیں کر سکتے۔""اور انہوں نے فائر فائٹرز کو اس کے بارے میں نہیں بتایا۔تو وہ اسے پہن کر کالوں کے درمیان گھوم رہے ہیں۔اس نے کہا۔"یہ طویل مدتی رابطہ ہے، یہ اچھا نہیں ہے۔"
انٹرنیشنل فائر فائٹرز ایسوسی ایشن کے میڈیا تعلقات کے ڈائریکٹر ڈوگ ڈبلیو سٹرن نے کہا کہ کئی سالوں سے یہ پالیسی اور عمل رہا ہے کہ ممبران صرف آگ لگنے یا ایمرجنسی کی صورت میں فائر فائٹنگ کا سامان پہنتے ہیں۔
بائیڈن انتظامیہ نے کہا ہے کہ وہ PFAS کو ترجیح بنائے گی۔اپنی مہم کی دستاویزات میں، صدر بائیڈن نے PFOS کو ایک خطرناک مادہ کے طور پر نامزد کرنے کا وعدہ کیا تھا تاکہ مینوفیکچررز اور دیگر آلودگی پھیلانے والے صفائی کے لیے ادائیگی کریں اور کیمیکل کے لیے پینے کے پانی کے قومی معیارات طے کریں۔نیویارک، مین اور واشنگٹن نے پہلے ہی فوڈ پیکیجنگ میں پی ایف اے ایس پر پابندی لگانے کے لیے کارروائی کی ہے، اور دیگر پابندیاں بھی پائپ لائن میں ہیں۔
ماحولیاتی صفائی میں مصروف ایک غیر منافع بخش تنظیم، ماحولیاتی ورکنگ گروپ کے حکومتی امور کے سینئر نائب صدر سکاٹ فیبر نے کہا، "روز مرہ کی مصنوعات جیسے خوراک، کاسمیٹکس، ٹیکسٹائل، قالین سے PFAS کو خارج کرنا ضروری ہے۔""اس کے علاوہ، آگ بجھانے والوں کی تعداد بھی بہت زیادہ ہے۔"
لوناورلینڈو پروفیشنل فائر ورکرز ایسوسی ایشن کے صدر رون گلاس 25 سالوں سے فائر فائٹر ہیں۔پچھلے سال ان کے دو ساتھی کینسر کی وجہ سے انتقال کر گئے تھے۔انہوں نے کہا: "جب مجھے پہلی بار ملازمت پر رکھا گیا تھا، موت کی پہلی وجہ کام پر آگ لگنا اور پھر دل کا دورہ تھا۔""اب یہ سب کینسر ہے۔"
”پہلے تو سب نے جلنے والے مختلف مواد یا جھاگوں کو مورد الزام ٹھہرایا۔پھر، ہم نے اس کا مزید گہرائی سے مطالعہ کرنا شروع کیا اور اپنے بنکر کے سامان کا مطالعہ کرنا شروع کیا۔اس نے کہا۔"مینوفیکچرر نے ابتدائی طور پر ہمیں بتایا کہ کچھ بھی غلط اور کوئی نقصان نہیں ہے۔یہ پتہ چلتا ہے کہ PFAS نہ صرف بیرونی خول پر ہے بلکہ اندرونی استر میں ہماری جلد کے خلاف بھی ہے۔
لیفٹیننٹ گلاس اور ان کے ساتھی اب انٹرنیشنل فائر فائٹرز ایسوسی ایشن (جو ریاستہائے متحدہ اور کینیڈا میں فائر فائٹرز اور پیرامیڈیکس کی نمائندگی کرتے ہیں) پر زور دے رہے ہیں کہ وہ مزید ٹیسٹ کریں۔ان کی باضابطہ قرارداد اس ہفتے یونین کے سالانہ اجلاس میں پیش کی گئی تھی، اور انہوں نے یونین سے یہ بھی کہا کہ وہ مینوفیکچررز کے ساتھ مل کر محفوظ متبادل تیار کرنے کے لیے کام کرے۔
ایک ہی وقت میں، کیپٹن مچل یونینوں پر زور دے رہے ہیں کہ وہ کیمیکل اور سازوسامان کے مینوفیکچررز سے مستقبل کی کفالت کو مسترد کریں۔ان کا خیال ہے کہ رقم نے اس معاملے پر کارروائی کو سست کر دیا ہے۔ریکارڈز سے پتہ چلتا ہے کہ 2018 میں، یونین نے تقریباً $200,000 کی آمدنی کمپنیوں سے حاصل کی جن میں فیبرک بنانے والی کمپنی WL Gore اور آلات بنانے والی MSA Safety شامل ہیں۔
مسٹر اسٹرن نے نشاندہی کی کہ یونین فائر فائٹنگ آلات سے متعلق PFAS ایکسپوژر سائنس پر تحقیق کی حمایت کرتی ہے اور محققین کے ساتھ تین اہم مطالعات پر تعاون کر رہی ہے، ایک PFAS فائر فائٹرز کے خون میں شامل ہے، اور دوسرا PFAS مواد کا تعین کرنے کے لیے فائر ڈیپارٹمنٹ سے مٹی کا مطالعہ کر رہا ہے، اور PFAS فائر فائٹنگ آلات کا تیسرا ٹیسٹ۔انہوں نے کہا کہ یونین پی ایف اے ایس کے مسائل کا مطالعہ کرنے کے لیے گرانٹ کے لیے درخواست دینے والے دوسرے محققین کی بھی حمایت کرتی ہے۔
ڈبلیو ایل گور نے کہا کہ وہ اپنی مصنوعات کی حفاظت میں پراعتماد ہے۔MSA سیکیورٹی نے تبصرہ کی درخواست کا جواب نہیں دیا۔
ایک اور رکاوٹ یہ ہے کہ مینوفیکچررز نیشنل فائر پروٹیکشن ایسوسی ایشن میں ایک اہم عہدے پر فائز ہیں، جو آگ کے سامان کے معیارات کی نگرانی کرتی ہے۔مثال کے طور پر، حفاظتی لباس اور آلات کے معیارات کی نگرانی کے لیے ذمہ دار کمیٹی کے نصف ارکان صنعت سے آتے ہیں۔تنظیم کے ترجمان نے کہا کہ یہ کمیٹیاں "فائر ڈپارٹمنٹ سمیت مفادات کے توازن کی نمائندگی کرتی ہیں۔"
ڈائن کوٹر کے شوہر پال، جو میساچوسٹس کے وورسٹر میں فائر فائٹر ہیں، کو سات سال پہلے بتایا گیا تھا کہ انہیں کینسر ہے۔وہ PFAS کے بارے میں تشویش کا اظہار کرنے والے پہلے لوگوں میں سے ایک تھا۔27 سال کی سروس کے بعد، ان کے شوہر کو ستمبر 2014 میں لیفٹیننٹ کے عہدے پر ترقی دی گئی۔ "لیکن اکتوبر میں، ان کا کیریئر ختم ہو گیا،" محترمہ کوٹر نے کہا۔اسے کینسر کی تشخیص ہوئی تھی۔اور میں آپ کو یہ نہیں بتا سکتا کہ یہ کتنا صدمہ ہے۔"
اس نے کہا کہ یورپی فائر فائٹرز اب پی ایف اے ایس کا استعمال نہیں کرتے ہیں، لیکن جب اس نے ریاستہائے متحدہ میں مینوفیکچررز لکھنا شروع کیے تو "کوئی جواب نہیں تھا۔"اس نے کہا کہ یونین کی طرف سے اٹھائے گئے اقدامات اہم تھے، حالانکہ اس کے شوہر کے لیے بہت دیر ہو چکی تھی۔محترمہ کرٹ نے کہا: "سب سے مشکل حصہ یہ ہے کہ وہ کام پر واپس نہیں آسکتا ہے۔"